Da arkæologer fra St. Andrews Universitet i Edinburgh gennemførte arkæologiske undersøgelser i området ved Sultan Ahmet moskeen, populært kaldet Den blå Moske, i Istanbul i årene 1935-38 og 1951-54, stødte de ganske uventet på et fantastisk mosaikgulv af store dimensioner og af usædvanlig høj kunstnerisk standard. Området udgjorde en del af kejserpaladset, og forskere har siden ivrigt diskuteret mosaikkernes plads i kunsthistorien, deres kontekst i Konstantinopel og ikke mindst deres datering. Den første del af paladset blev opført under Konstantin den Store i perioden 324-337 e.Kr., men senere kejsere tilføjede nye bygninger og ombyggede paladset, der strakte sig over ........