Der er mange måder at nærme sig Trieste på, men de fleste besøgende kommer fra Italien. Derved overser man imidlertid at byens oprindelige rolle var indfaldsport til det habsburgske Centraleuropa omkring Donau, en rolle som i dag er overtaget af slovenske Koper (Capodistria) på den anden side af bugten, især efter færdiggørelsen af motorvejen og jernbanen til Ljubljana og det øvrige Donau-indland med støtte fra EU. Alligevel fremtræder Trieste både italiensk og centraleuropæisk. Byen har en romersk fortid, hvad fremgår af et amfiteater fra 100-tallet, men blev først rigtigt til noget da den blev ophøjet til frihavn for det ........