Poreč blev anlagt som kolonien Julia Parentium af romerne kort efter Jesu fødsel, men spillede ikke nogen større rolle i det første par århundreder. Hvorfor byen blev valgt som bispesæde i 300-tallet, ved vi ikke. Til gengæld ved vi, at der tidligt i byen eksisterede et kapel (oratorium kaldes det i den tidlige kirke) viet til Sankt Maurus, som blev udbygget til en basilika, og at der lidt senere opførtes en treskibet basilika med ottekantet dåbskapel på fundamenterne af den første basilika. Fra det oprindelige oratorium er der stadig bevaret gulvmosaikker – bl.a. med en fisk, anvendt som et ........