Fremstilling og brug af metal går godt 6000 år tilbage. Først kobber fra godt 4000 f.Kr., ca. 1000 år senere bronze og fra ca. 1000 f.Kr. jern. Der er usikkerhed om, i hvilket område metalforarbejdning tog sin begyndelse, men antagelig Anatolien og/eller Sydøsteuropa.
Ren kobber kan i udhamret tilstand bruges til såvel kar som redskaber og våben, men mere effektivt og lettere at forarbejde er et legeret metal, hvilket vil sige, at kobberet tilføres et andet metal. De tidligste bronzelegeringer, vi har vidnesbyrd om, er med bly og arsen. Og det er netop disse
eksempler på legering ........