Det er næsten umuligt at sige Napoli og Campanien uden at tænke på Pompeji, den antikke havneby, der blev begravet af Vesuvs udbrud i 79 e.Kr. Siden udbruddet har Pompeji ligget gemt under et tykt lag af aske og pimpsten, helt op til 6 meter – forseglet som et arkæologisk øjebliksbillede på en blomstrende romersk by i det 1. årh. e.Kr.
Allerede i 1748 begyndte man at udgrave Pompeji under den bourbonske konge Karl d. 3 (se også Rudes artikel i dette nummer). De første udgravninger var i langt højere grad en skattejagt efter sensationelle fund end det, ........