De islamiske tekstiler, der findes i museers samlinger har ofte tilhørt den velhavende del af samfundet, været gemt i paladsers kunstkamre eller givet som gaver til europæiske gesandter og bevaret i Vesten. Andre tekstiler er fra udgravninger, hvorfra oplysninger om proveniens siden er gået tabt på deres vej til museernes samlinger via private kunstsamlere, auktioner og kunsthandlere. Fra ca. 200 f.Kr. foregik handelen med tekstiler fra de islamiske lande via silkevejen og ind i Europa. Her blev de kostbare tekstiler ikke alene anvendt til beklædning og interiør, men indgik senere også i en kristen kontekst som relikviesvøb, alterbordsduge og ........