Byen Castel Gandolfo, beliggende på kraterkanten af vulkansøen Lago Albano i Albanerbjergene cirka 25 kilometer sydøst for Rom, har siden 1600-tallet været rammen om det pavelige palads Palazzo Pontificio di Castel Gandolfo. Paladset har i århundreder været brugt som pavernes sommerresidens, men i 2017 blev det åbnet for offentligheden, og udgør nu en del af Vatikanmuseerne. I det følgende præsenterer jeg byen Castel Gandolfos historie og redegør for dens særlige relation til pavemagten. Ser man på paladsets nyeste historie og dets rolle under den nuværende pave Frans og den tidligere pave Benedikt XVI gemmer der sig desuden en fortælling ........