Når man i dag flyver hen over de høje, mange steder sneklædte alper, kan man næsten ikke forestille sig, hvordan man skulle kunne komme over endsige igennem dem. Alligevel har det gennem størstedelen af vores kendte historie været et mål, en opgave der kunne og skulle løses om end ofte forbundet med store vanskeligheder.
Mens Hannibal og hans elefanter er løbet med berømmelsen, var de langt fra de eneste alperejsende. Allerede romerne anlagde adskillige veje gennem alperne – ofte med overgang i pas på 1200-1700 m over havet f.eks. Via Claudia Augusta, der løber gennem Tyrol på ........