Traditionen fortæller, at Helena var mor til et eneste barn. Hun var født omkring 250 i Bithynia ved Sortehavet. Barnet var den senere kejser Konstantin den store. Selv havde hun ernæret sig som tjenestepige i sin fars værtshus. Helenas mand, Constantinus, blev i 293 udråbt til Cæsar og sendte sin kone bort til fordel for Theodora, som var kejserens steddatter. Det er ikke vist, om Helena var gift eller om hun nærmere havde en konkubines status. Constantius var kun Augustus et år før han døde, og Konstantin efterfulgte sin far i 324. Da deres søn bliver kejser kommer Helena ........