Dantes Komedie (som først blev ”Guddommelig” i 1500-tallet) begynder med en uhyggelig, drømmeagtig scene med træk fra folkeeventyr: en Hovedperson er på vej gennem en mørk og uvejsom skov, hvor hans vej spærres af tre Modstandere, der har form af truende rovdyr: en Los/Panter af ubestemt køn, en Hanløve og en Hunulv. Til hans held optræder der en overnaturlig Hjælper der anviser en vej ud af uføret – og så er handlingen i gang, som en rejse nedad og opad, gennem de tre dødsriger Helvedet, Purgatoriet og Paradiset.
Situationen er afbildet mange gange fra og med 1330’erne, ofte ........