Den romerske verden var i det første århundrede e.Kr. en dynamisk verden med en ekspanderende økonomi, social mobilitet og en voksende levestandard. Rom nød frugterne af et imperium, der strakte sig fra Skotland til Irak, og det blev afspejlet i de stadig mere forskelligartede luksusvarer, der er fundet under udgravningerne i Pompeji: fiskesovs fra Andalusien, keramik fra Sydfrankrig, vin fra Grækenland. Pompejis forbindelser nåede langt ud over Romerrigets grænser: Man har f.eks. fundet en lille elfenbensstatue af den indiske gudinde Lakshmi i en trææske i peristylet til et hus. Med adgangen til flere varer fik man nye muligheder for ........