Historien om Bertel Thorvaldsens skulpturer er meget andet end den verdenskendte Kristus statue, figurer og scener fra græsk mytologi og snesevis af portrætbuster og -statuer. Da unge Thorvaldsen i 1797 rejste til Rom for at fortsætte sin uddannelse, havnede han både i et historisk og kunstnerisk skatkammer – og midt i en af den politisk-militære histories store perioder.
Netop i 1796-97 gennemførte Napoleon sit første felttog til Italien. Det næste fulgte i foråret 1800. De militære og magtpolitiske ambitioner lod Napoleon snart følge op af mange andre initiativer. Paris skulle tilføres noget af den storhed og rigdom, det ........