I 1. Samuelsbog kap. 5 og 6 omtales filistrene som fjenden. De huggede Pagtens ark og satte den op sammen med deres eget gudebillede af kornguden Dagon, i deres tempel. Dagon faldt dog ned foran arken, for Jahve var stærkere – i fortællerens øjne.
Lige som de ti plager ramte ægypterne, slog Jahve filistrene med sygdom, fordi de havde vist ondskab: de fik bylder. De flyttede arken til en anden filisterby, men også den blev ramt, og flere og flere blev syge. Derfor blev præster og spåmænd spurgt til råds. De svarede, at arken skulle returneres til israelitterne, men ........