Da Julius Cæsar i indledningen til sit værk om Gallerkrigen skal forklare Nordvesteuropas geografi for sine læsere, tager han udgangspunkt i de store floder:
Gallien består af tre dele. I den ene bor belgierne, i den anden aquitanerne og i den tredje de, som selv kalder sig ”keltere”, men på vores sprog kaldes ”gallere”. Floden Garonne adskiller gallerne fra aquitanerne, mens Marne og Seine skiller dem fra belgierne. Belgiernes naboer er germanerne, der holder til på den anden side af Rhinen.
Allerede inden krigen havde italienske handelsmænd været aktive i Gallien, og efter den romerske annektering skød ........