Fra C.W. Eckersbergs romerske prospekter til Marstrands folkelivsbilleder og Kristian Zahrtmanns skildringer fra den lille bjergby Cività d’Antino har italiensk kunst og kultur indtaget en vigtig plads i det danske 1800-tals kunst. Landskabsmaleren Janus la Cour (1837–1909) er blot én af mange kunstnere, der har været med til at formidle forestillingen om Italien som eksotisk rejsemål eller paradisisk utopi – men ikke så meget for den sydlandske livsførelse og italienernes viltre temperament som for den natur der former det italienske landskab. Særligt Villa d’Estes have i Tivoli er et tilbagevendende motiv hos ham. Her har han malet den efterhånden ........