”Men det skete i de dage, at der udgik en befaling fra Kejser Augustus, at alverden skulle skrives i mandtal. Dette var den første indskrivning, medens Kvirinius var landshøvding i Syrien.”
(Lukas 2, 1–2)
Sådan begyndte juleevangeliet i den gamle bibeloversættelse. Hvad var mon en landshøvding? I 92-oversættelsen står der ”statholder”. Den græske tekst fortæller, at ”Kyrænios var begyndt at lede Syrien.” Verbet er hægemoneuå, og det angiver faktisk ikke hvilken administrativ kapacitet Quirinius havde. Men hvem var Quirinius?
Den jødiske forfatter Flavius Josefus (37–100) beretter følgende:
”Så kom ........