Roms nationaldigter, Publius Vergilius Maro, som vi normalt blot kalder Vergil, har formet og præget den vestlige litteraturhistorie i århundreder. I dag kender vi nok bedst Æneiden, det episke digt, Augustus bestilte, som fortæller om Æneas, Augustus’ fjerne forfar, for hvem det var skæbnen at bane vejen for grundlæggelsen af Rom. Men tidligere var Vergils to andre værker mindst lige så vigtige. Det første værk, som han brød igennem med, var ti såkaldte hyrdedigte. De blev populære både i deres sam- og eftertid. I renæssancen blev de læst i skolerne som noget af det første latin og var således ........