Den anden puniske Krig (218–201 f.Kr.) med den kartaginiensiske hærfører Hannibals invasion af Italien havde kostet Rom dyrebare lærepenge. Det var vigtigt at forhindre nye invasioner over Alperne, og Rom begyndte en langsom erobring og besættelse af området nord for Po-floden. En af de vigtigste bygrundlæggelser blev Aquileia i 181 f.Kr. ved Adriaterhavets nordøstligste del. Den lå for enden af den såkaldte ravvej, der forbandt områderne omkring Østersøen med Middelhavet, og havnen blev en af de vigtigste i Romerriget i århundrederne omkring Kristi fødsel (se endvidere SFINX 40:2, 2017, 10–14).
Det er i årene kort efter Aquileias grundlæggelse, at ........