Rhinen er betegnelse for en region, snarere end en streg på kortet. Rhinen havde spillet en anden rolle, hvis nogle af de mange tilløb til et rige mellem Frankrig og Tyskland var lykkedes. Frankrig er et resultat af at de germanske frankere under merovingerne mellem 450 og 751 og deres efterfølgere karolingerne etablerede et nordfransk rige efter at de havde underlagt sig den romersk-galliske befolkning. Det kom der en blandingskultur ud af som kaldes fransk til forskel fra tysk.
Det første vidnesbyrd om forskel på tysk og fransk sprog er fra 842, da to af Karl den Stores ........