Højmiddelalderen fostrede tre af den italienske litteraturs helt store: Dante (1265–1321), Petrarca (1304–74) og Boccaccio (1313–75). De kaldes ”le tre corone”, de tre kroner, og selvom de alle tre ses som fyrtårne for italiensk sprog og litteratur og kultur, er Dante nok almindeligvis anset som den vigtigste. Dante er mest kendt for sin Guddommelige Komedie – det var i øvrigt Boccaccio, som tilføjede ”guddommelig” til titlen, og de værker, vi anser som Petrarcas og Boccaccios hovedværker, er ligeledes skrevet på italiensk. Men det var ikke givet at det skulle blive sådan, for de tre har også skrevet latinske værker. ........