Set med nutidens øjne kan 1500-tallets florentinske kunst forekomme bemærkelsesværdig kunstig. Malerne og billedhuggerne tog ganske vist afsæt i naturen: De tegnede efter levende model, studerede dissektioner for derigennem at blive klogere på den menneskelige anatomi og skitserede landskaber, planter og dyr. Men det var ikke desto mindre, som om de i det færdige værk tilstræbte at lægge en vis distance til det naturlignende. Menneskene er ofte afbildet med langstrakte proportioner, som i Parmigianinos Madonna med den lange hals, fordrejet i alskens mærkelige stillinger, som i Agnolo Bronzinos Den hellige Laurentius’ martyrium, og i øvrigt tæt sammenpakkede i ganske ........