I maj 1916 rejste den russiske enkekejserinde, Marija Fjodorovna fra Petrograd, nuværende Skt. Petersborg, til Kijev for at slå sig ned dér i det kejserlige Marinskij Palads. Hun var født i 1847 som prinsesse Dagmar af Glücksborg, datter af den senere Christian 9. Da hun havde resideret i den ukrainske provinshovedstad i knap et år, fik hun den 16. marts 1917 budskab om, at sønnen, Nikolaj 2., havde abdiceret. Selv håbede hun fortsat at kunne gøre sig nyttig som protektrice for Røde Kors og for en række hospitaler, men snart måtte hun sande, at forholdene var ændret. Officererne i ........