I 1241 blev de østlige dele af Europa angrebet af tre hære, der bogstaveligt talt galoperede ind fra de russiske stepper. Der var i og for sig rigeligt med interne stridigheder de europæiske områder imellem, men den pludselige og uventede fare fik dem til at lægge stridighederne på hylden og i fællesskab imødegå truslen; i hvert fald for en stund. Sammenholdet var mildt sagt ikke synderligt godt og holdt da også kun så længe, de personlige interesser ikke stod i vejen. Resultatet blev derefter. Den nordligste af de tre hære slog de polske herskere og deres allierede i slaget ........