Hadrians villa nær Tivoli 30 km fra Rom er Unesco-verdenskulturarv siden 1999. Ét af de mest populære antikke turistmål uden for selve Rom. Kejser Hadrian byggede villaen i perioden 118–138 e.Kr., og den fungerede som sommerresidens for romerske kejsere i omkring 100 år. Med et areal større end 100 hektar er det den største romerske villa vi kender. Men betegnelsen villa er ikke velegnet. Det er ingen romersk villa, som vi ellers kender dem, men efter danske begreber snarere et frilandsmuseum for romersk bygningskultur. En hel bydel i landskabet med forsyningsveje og rigelig vandforsyning. Siden udforskningen af villaen begyndte ........