En af verdens ældste institutioner, det økumeniske patriarkat i Konstantinopel, havde sin storhedstid fra oprettelsen i 381 til Konstantinopels erobring af tyrkerne i 1453. Den overlevede under osmannernes overhøjhed og siden den moderne tyrkiske republiks – patriarken vælges af en synode, men skal godkendes af præsidenten og skal være tyrkisk statsborger. Trods dette æres patriarken traditionelt af ortodokse kirkeledere verden over som den første blandt ligemænd. Det gjaldt også for Moskva-patriarkatet indtil 2018, da patriark Kirill I officielt afbrød forbindelsen, efter at patriark Bartholomaios I af Konstantinopel havde besluttet at anerkende Den Ortodokse Kirke i Ukraine som en selvstændig ........