Året er 1959. Nær den syditalienske bjerglandsby Francavilla Marittima ved den ioniske kyst arbejdes der på at færdiggøre nedgravningen af Eliano akvædukten. Anlægsarbejdet har stået på en tid, og er et af flere store projekter, der skal forbedre den offentlige infrastruktur i lavlandet Sibaritide mellem Francavilla Marittima og den ioniske kyst. Akvæduktens sidste strækning løber langs med den sydlige fod af bakkedraget Timpone della Motta. Gravearbejdet foregår med hakke og skovl, det er varmt, og arbejdet er monotomt. Men en dag sidst på sommeren bliver ensformigheden brudt, arbejderne stopper op, og der spreder sig en spændt og hemmelighedsfuld stemning. ........