Som så mange andre middelalderlige bjergbyer ligger den lille by Anagni i dag afsides, hævet over jernbanen og vejnettet, ca. 60 km sydøst for Rom. Men i magtkampen mellem den åndelige og den verdslige magt, paven contra kejseren, konger og fyrster, som fandt sted i 1100- og 1200-tallet, spillede Anagni en afgørende rolle.
Hele fire af periodens vigtige paver var fra denne by. Innocens 2. (1198-1216), Gregor 9. (1227-41) og Alexander 4. (1254-61) kom alle fra slægten Conti di Segni, og den fjerde, Bonifacius 8. (1294-1303), var fra Gaetanifamilien, som havde store jordbesiddelser i området. Men mens Innocens ........