I oldtidens Egypten stod der et par obelisker på hver side af døren til den store pylon, som markerede indgangen til et tempel. Obeliskernes lange, slanke form er udviklet af en kortere og tykkere prototype, der blev udformet i Gamle Rige (ca. 2500 f.Kr.) som kultbillede i den tids soltempler. Derfor blev obeliskens form et symbol på solguden Ras tilstedeværelse.
De første obelisker i Rom
Obeliskerne er oftest hugget af den lyserøde granit fra stenbruddene i Aswan, der trods sin hårdhed var en populær stenart. Da Octavian (den senere kejser Augustus) havde ........