I mange århundreder har byen Palmyra draget folk fra hele verden. Byen er beliggende omtrent midt i det nuværende Syrien og har en spektakulær fortid med levn fra primært det 1. til 3. århundrede e.v.t. Her kendes blandt andet historien om dronning Zenobia – kvinden som rejste sig mod romerne for dog at miste det hele. Danske forskere har i over 100 år været involveret i udforskningen af den antikke by, hvor især gravportrætter fra byen er midtpunkt. For eksempel opkøbte brygger Carl Jacobsen i slutningen af 1800-tallet et stort antal palmyrenske gravportrætter udhugget i kalksten. I samme periode ........