Lucius Vibullius Hipparchus Tiberius Claudius Atticus Herodes blev født i 103 e.v.t. og tilhørte en af de rigeste og mest magtfulde familier i den romerske provins Achaia (Grækenland). Som femårig kommer han for første gang til Rom, hvor han lærer latin og bliver bekendt med den romerske overklasses livsstil og livet i landvillaen.
I 128 e.v.t. begynder han som 25 årig sin internationale karriere som embedsmand i østen. Fra 140–146 er han igen i Rom, hvor han tager sig af uddannelsen af de senere kejsere Marcus Aurelius og Lucius Verus, og i 143 bliver han gift med den ........