Rhinen er med sine 1225 kilometer hovedforbindelsen i Vesteuropa og med sit nord-syd forløb fra Schweiz til de Lave Lande ved Kanalen årsagen til, at Europa hænger sammen, men aldrig er blevet samlet i ét imperium som Kina, hvor floderne løber vest-øst. Rhinen udspringer i kantonen Graubünden i Alperne, og er mellem Chur og Bodensøen grænse mellem Schweiz, Liechtenstein og Østrig. Ved Konstanz passerer den et 24 meter højt vandfald Rheinfall og er grænse mellem Schweiz og Tyskland. I Basel drejer den 90 grader mod nord. Her er den igen grænse, men nu mellem Frankrig og Tyskland. Ved Mainz ........